Lo strano rito delle orsacchiotte a Brauron

Εκαθιερουντο προ γαμων αι παρθενοι τη Αρτεμιδι  Βραυρωνια. Αι αρκτευομεναι παρθενοι αρκτοι εκαλουντο ... Οθεν μυστηριον ηγον, και τουτο αρκευεσθαι ελεγετο.

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Prima delle nozze le fanciulle erano consacrate ad Artemide di Brauron. Le vergini consacrate ad Artemide Brauronia erano chiamate orse:

infatti, facevano la cerimonia imitando l'orso. Costoro per la dea indossavano un abito croceo (giallo intenso), e facevano insieme il sacrificio ad Artemide Brauronia; erano scelte vergini, né più vecchie di dieci anni né meno di cinque. Su questa celebrazione si raccontano versioni differenti. Alcuni dicono che un'orsa era addomesticata nel tempio di Artemide. Dunque, un giorno una sola vergine mentre giocava vicino a questa orsa fu graffiata all'occhio da quella:

essendo infuriato il fratello della vergine uccise l'orsa. Poiché gli Ateniesi erano oppressi da una malattia contagiosa un oracolo disse che ci sarebbe stata liberazione dai mali se, pagando il fio per l'orsa, avessero costretto le loro vergini a consacrarsi ad Artemide Brauronia. Infatti, Artemide a causa dell'ira ordinava che ogni vergine dovesse imitare l'orsa prima del matrimonio, e avere cura del tempio indossando una veste crocea.

Gli Ateniesi, obbedendo alla dea, decretano che una vergine non dimori col marito prima di essere stata consacrata alla dea. Alcuni dicono anche che il sacrificio di Ifigenia non avvenne in Aulide, ma a Brauron e un'orsa fu uccisa al suo posto non una cerva. Per questo svolgevano la cerimonia, e questo era detto consacrarsi ad Artemide Brauron