Dopo la guerra Tarantina (di Taranto), i Romani avevano il dominio di tutta quanta l'Asia.
I Cartaginesi, invece, possedevano pressappoco tutta l'isola [della] Sicilia. Di fronte alle coste dell'Italia, erano ancora libere Siracusa, un'antica e ricca città dei Greci, e Messina, che, da non molto tempo, era conquistata dai Mamertini, un feroce popolo Italico. Poiché i Siracusani assediavano Messina, i Mamertini chiedono aiuto ai Cartaginesi. I Cartaginesi, d'altra parte, mandano una guarnigione a Messina, ma desiderano assoggettare la città con le armi....
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