Solo ciò che è onesto è effettivamente utile
Rei publicae prodesse non potest id quod aequum non est, neque umquam utilitatem aequitati praeferre debemus....iudicabat, sed ei obsistebat, quia rei publicae perniciosam putabat.
Non può essere utile allo stato ciò che non è giusto, e non dobbiamo mai preferire il guadagno alla giustizia.
Un potere misto di crimine non ottiene la gloria, le ricchezze con il disonore non potranno essere utili. Una volta Lucio Silla ricevette denaro dalle città dell’Asia e con una delibera del senato le affrancò da tutte le tasse. Dopo pochi anni il senato, su esortazione di Lucio Filippo, impose di nuovo le tasse alle città e non restituì loro il denaro che avevano dato in cambio dell’esenzione.
Questa cosa è davvero per il nostro impero estremamente vergognosa: infatti vale più la parola dei pirati che la parola del senato! “Ma così le entrate sono state aumentate – qualcuno potrà dire – quindi la decisione del senato è stata vantaggiosa”. Ma il nostro dominio deve consistere nella gloria dei cittadini e nella benevolenza degli alleati, e non deve essere in odio e in disonore presso tutti i popoli.
Si comportò male anche Catone, che difendeva troppo alacremente l’erario e le tasse, e negava concessioni agli alleati; si comportò male anche Curione, che riteneva giusta la causa dei Transpadani, ma si opponeva ad essa, perché la considerava nociva per lo stato.