Malorum hominum natura ne beneficiis quidem bonorum ac liberalium hominum mutari potest ...

L'indole degli uomini disonesti non può essere cambiata neppure dai favori degli uomini onesti e generosi: questo insegna un breve racconto di Esopo.

Un certo agricoltore, mentre giunge presso la sponda di un fiume, trova una piccola vipera, stremata dal freddo. Allora, spinto dalla pietà, l'agricoltore riscalda la vipera dapprima in grembo, e poi sotto le ascelle.

Dopo poche ore la vipera, rianimata, riprende la propria indole, e, in cambio del suo favore, infligge un morso mortale all'agricoltore gentile. E così la vipera ripaga il favore dell'agricoltore con un torto.