La crudele vendetta di una dea

Nioba Thebarum superba regina erat; septem filios et septem filias... Latona Niobam in saxum vertit et saxum etiam nunc lacrimas manat.

Niobe era una superba regina di Tebe; aveva sette figli e sette figlie. I Tebani veneravano principalmente la dea Latona ed a lei offrivano doni meravigliosi e dinanzi al tempio sacrificavano delle vittime.

Allora Niobe, piena di invidia, riprende i Tebani: «Perché venerate Latona, ma trascurate la regina?

Infatti io sono superiore a Latona: la dea ha soltanto due figli». Latona ascoltò le parole della regina ed infuriata, chiama il figlio Apollo e la figlia Diana e chiede una pena nei confronti di Niobe per l'affronto.

Apollo e Diana esaudiscono subito le preghiere della dea. Apollo uccide i figli di Niobe con le frecce, Diana le figlie. Latona trasforma in pietra Niobe e anche oggi la pietra stilla delle lacrime.